Var dette alt?

Etter en betydelig stigning i børskursene , sterk vekst i boligprisene og kraftig hopp i mange viktige forventingsindikatorer både for privathusholdninger og næringsliv er det nå mange som innerst inne lurer på: var dette alt?

Mine viktigste budskap denne våren har vært å nedjustere forventningene til utviklingen både i Veidekke og i de økonomiske forhold som påvirker oss. Dette har vært nødvendig ikke minst for å opprettholde den mentale beredskapen i selskapet. Vi har tross alt redusert aktiviteten med 20 %. Dette er helt på linje med det vi opplevde på slutten av 80- og begynnelsen av 90-tallet, og er en nedgang som vi har greid å håndtere på det jeg mener er en god måte. Det er dermed ikke sagt at dette ikke har vært dramatisk for oss, men vi har heldigvis hatt god styringsfart.

Vi må heller ikke glemme at det nå har gått snart to og et halvt år siden vi begynte å merke nedgangen innenfor eiendom, og eiendomsaktiviteten vår er nå nede på et minimum. Sagt på en annen måte har det i Veidekkes norske virksomhet vært 10 kvartaler med redusert eiendomsaktivitet, og for den samlede virksomheten i Danmark har virkningene vært merkbare enda lengre. Nedturen har etter min mening derfor påvirket oss lengre i tid enn det mange har tatt inn over seg.

Vi vet også fra tidligere erfaringer at eiendomsmarkedet ligger i forkant både av nedganger og oppturer. Uten å foregripe begivenhetenes gang, ser det nå også for Veidekkes del ut til at vi i dette kvartalet ser noen tegn til lysning. Det er i alle fall betydelig flere blide ansikter å se i Veidekke Eiendom for tiden, og vi har igjen begynt å konkretisere mulighetene for å igangsette noen nye boligprosjekter.

Mange hevder at bunnen er nådd, mens atter andre frykter fortsatt urolige og usikre tider. Jeg hører nok med blant de som fortsatt er usikker, ikke minst med bakgrunn i erfaringer fra tidligere nedgangstider som viser at vi i etterkant av vanskelige tider fortsetter å møte utfordringer. Fortsatt økning i arbeidsledigheten kan føre til forlengelse av og kanskje nye og økende utfordringer innen boligmarkedet. De realøkonomiske effekter har ikke slått til for fullt enda og vil i lang tid sette sitt preg på utviklingen innen industri og næringsliv. Det vil i sin tur føre til at også markedet for næringseiendom vil måtte vente på at markedet snur til en utvikling i vekst. Dette betyr at det kan bli nye tøffe tak også i Veidekke før vi ser en bred oppgang for selskapet. Det forteller oss at det er liten grunn til å senke skuldrene. Vi må fortsette å kjempe for de muligheter vi ser, og kampen om prosjektene vil være knallhard hver dag i tiden fremover.

Så et lite hjertesukk til slutt. Skulle det vise seg at bunnen er nådd, så har jeg to håp for den kommende oppgang. Måtte den ikke bli for bratt og at måtte vi alle ta med all viktig lærdom fra det vi har opplevd. Vi må skjerpe hukommelsen, og for all del ikke sette oss ned og si – dette var alt! Da kan neste nedtur ble enda brattere og brutal.